稀土是17种元素的总称，并主要按原子序数分为轻稀土和重稀土（轻稀土：镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕；重稀土：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇和钪）。稀土元素电子结构和化学性质相近，但物理性质差异明显，使得其在新材料领域的应用具有显著差异。稀土元素以其优异的磁学、光学、电学等特性，在国民经济、国防工业中得到广泛应用，涉及航空、信息、电子、能源、交通、医疗等10多个领域的40多个行业，是支撑战略新兴产业关键材料的基础。

随着新能源汽车、风力发电、人工智能等相关产业的快速发展，以及新材料技术革命和应用领域的不断拓展，带动了全球稀土资源需求量的增长。稀土已经成为全球竞争最为热点的关键矿产之一，近年缺口都在10%以上。研究人员预测了未来多情景下全球稀土需求，发现汽车、风电等对需求将产生重要影响：汽车电动化将使镝、钕等的需求迅速增长，预计2035年将分别增长7倍和26倍；风电、光伏等清洁电力对钕、镨、镝等元素的需求量将比化石燃料发电增加15%—43%。而节能灯及平板显示器等增长趋缓，未来对铕的需求将呈下降的态势。以上研究均表明，未来稀土需求将维持增长的趋势，但各元素将呈现分异态势。

美国、欧盟、日本等已将稀土战略从总体上考虑转为基于元素视角，制定了精细化的安全政策，根据稀土元素供需差异性，调整关键矿产清单中的稀土元素品种，并要求其他部门评估这些材料的供应商和替代物，旨在确保能够获得充足的供应，以满足国家安全和经济发展的需求。面对发达国家稀土精细化管理的趋势，中国现有稀土管理体系已不适应当前全球稀土竞争新格局，亟需调整管理措拖与方案。如何基于全产业链视角，制定中国稀土元素管理和平衡利用策略，成为维持中国稀土产业全球竞争优势，保障国家稀土供需安全的关键性问题。